Cycle de conférences - Nérac
Conférence à Nérac - 11 & 12 août 2022
Je réponds à l'invitation de l'Association William Blake France, dirigée par André Furlan, pour tenir à Nérac un cycle de deux conférences sur ma saga familiale. J'étais auparavant intervenu lors de l'exposition nationale des Arts premiers aux mois d'août et septembre 2020, en compagnie de mon épouse, pour exposer nos témoignages sur les traditions des peuples africains au travers de la symbolique des statuettes et des masques zoo-morphes. A l'origine programmés pour deux conférences, nous en avions tenu quatre pour satisfaire la nombreuse assistance.
En préambule, je cite Anatole France : "Une autobiographie ne doit rien à la mode, on y cherche la vérité humaine". Ce propos carac-térise mon entreprise d'écriture en tant que témoin. Témoin assisté grâce aux échanges que j'ai eus avec mon père, témoin actif du fait des souvenirs et du vécu.
Je commence par ma prime enfance à Ouargla, dans le Sahara algérien, qui constitue également le début de la saga.
La majorité des personnes ignore à quoi pouvait ressembler un méhariste et sa compagnie. Leurs missions consistent à effectuer des repérages de déplacements des tribus, des relevés topographiques et des opérations militaires contre les exactions des fellaghas.
Après avoir déroulé ma présentation autour des événements de l'époque (mission dans le Fezzan-Ghadamès, visite du général De gaulle à Edjeleh, Hassi-Messaoud et Ouargla), je raconte la traversée du désert jusqu'à Tamanrasset.
Lorsque je compare nos arrivées à Bayonne pour les vacances en été au déplacement de la smalah d'Abdelkader, le public ne peut s'empêcher d'imaginer le cortège qui transite depuis la gare du quartier Saint-Esprit jusqu'à notre domicile.
Je reviens sur l'engagement de mon père à dix-neuf ans, le 19 juillet 1944, dans le Corps franc Pommiès, unité que ses combats contre les Allemands mèneront jusqu'à la prise de Berlin.
L'entrée dans le monde du travail passe par la délocalisation à Paris où, six mois après mon admission dans une société d'affacturage leader du marché français, je suis embauché par Elf Aquitaine. Quelques années plus tard, lorsque j'annonce à mon épouse que je vais être muté au-delà des mers, dans un pays chaud où l'on parle portugais et que nous y partons avant l'été, elle s'écrie : "Au Brésil !" - "Non, en Angola" - "Mais il y la guerre là-bas..."
Nous y séjournons néanmoins environ trois années et demi avant que je ne sois rappelé impromptu en France pour intégrer l'équipe du Siège chargée de la refonte de la branche Exploration-Production puis, ensuite, de contrer l'OPE de Total.
Une fois la fusion actée et la société rebaptisée TotalFinaElf, je suis affecté à Port-Gentil, au Gabon.
Un événement tragique survenu au Nigeria - le décès brutal du responsable du gréement des futurs Grands projets du Groupe - met fin à nos quatre ans de présence : il m'est demandé de pour-voir à son remplacement à effet immédiat. Deux jours à Paris pour valider mes compétences et direction Port Harcourt pour moi. Car mon épouse doit rester s'occuper du déménagement qui sera scindé en deux pour cause d'indisponibilité de logement au Nigeria (France et Port Harcourt).
Le public vacille légèrement lorsque j'énumère les noms attribués par les Nigérians aux carrefours et routes que nous empruntons quotidiennement sur le trajet Village-Bureaux. Ainsi nous communiquons par talkie-walkie pour nous informer mutuellement de la praticité des itinéraires et tenter d'éviter les embouteillages monstres : carrefour des poubelles, carrefour des voleurs, route des chiffonniers, des ferronniers. En bordure de route, sont exposés parpaings et sacs de ciment, portails et clôtures, portes d'entrée et fenêtres, mobilier, appareils électro-ménager...
Le Village est entouré d'un mur d'enceinte avec barbelés et miradors. De jour comme de nuit, les rondes de gardes sécurisent le périmètre où vivent des familles de toutes nationalités : Français, Ecossais, Hollandais, Gabonais, Nigérians, Asiatiques. Au gré de l'humeur des communautés locales, il nous est,
à intervalles réguliers, interdit de sortir du village pendant plusieurs jours. D'où une gestion de l'approvi-sionnement à anticiper et des ressources professionnelles à maintenir en état de fonctionnement : télé-communications, informatique.
Alors que nous déambulons sur une des plages d'Anglet en plein mois d'avril afin de profiter des rafraî-chissants embruns atlantiques (trois ans de climat nigérian avec 85 % d'humidité, ça use), je suis requis par le patron des RH du Groupe pour remplacer un cadre supérieur camerounais prévu pour un mouve-ment durable au Siège. Fidèle à mon principe de saisir toute opportunité qui se présente, j'accepte.
Durant notre séjour, nous avons l'honneur d'être invités à la cérémonie du Ngondo, tradition perpétuée par le peuple Sawa "peuple de l'Eau" dont les ancêtres, originaires d'Egypte, se sont installés en pays Douala.
Ce rite est inspiré de l'amphictyonie grecque, ligue à vocation sacrée ayant pour but de veiller à la célébration des fêtes et d'empêcher toute hostilité entre les ethnies. Parallèlement, les esprits du fleuve Wouri sont sollicités pour apporter fécondité, abondance, paix et fraternité.
Nous serons bénis par aspersion des eaux du fleuve recueillies dans la marmite sacrée.
Le tri phénoménal que j'effectue dans les photos, journaux et revues, cartes, papiers divers, articles découpés dont mon père avait toujours reporté la mise en ordre, me permet de ressortir deux grands cahiers à couverture de toile noire dont la rédaction date des années 1925-1926 : le Carnet de route de mon grand-père paternel, récit écrit à la plume. Je suis stupéfait par la lisibilité de l'encre et la parfaite orthographe des comptes-rendus détaillés. De nombreuses photos aux bords dentelés soigneusement intercalées illustrent la campagne contre les Druzes menée au Liban.
Ces événements font partie intégrante de l'histoire de la nation libanaise dont mon grand-père Pierre Saubadine a été un acteur majeur, en compagnie d'une autre officier Basque. Après que la Constitution libanaise dite "de Concordance" a été établie sous l'égide de Georges Clemenceau, le nouvel Etat a demandé à la France de lui envoyer des encadrants démobilisés de l'armée française pour former les premiers soldats libanais : ce sera la 1re compagnie de Chasseurs, socle de la future armée nationale.
Ci-dessous, je reproduis la Une du quotidien "Le Cèdre du Liban" qui relate les victoires de la 1re Compagnie et remercie avec ferveur les deux officiers français pour leurs mérites.
On peut y voir en pied Pierre Saubadine et en buste le commandant Hiriart.
Une phrase a particulièrement retenu mon attention : "et il est reconnu dans le monde entier que pour un Français une parole donnée est une parole sacrée". C'est dire en quelle estime ont été tenus ces deux hommes.
Ma curiosité a contribué à la nécessité d'écrire parce que, une fois tous les témoins disparus et sans écrits formalisés, les générations suivantes ignore-raient la destinée qui fut celle de leurs anciens. Et j'ai aussi entrepris ce récit car je me suis senti redevable : redevable de ce que j'ai appris et de ce que j'ai reçu qui ont fait ce que je suis devenu.
J'adresse mes remerciements aux participants pour leur attention et leur patience, et ma reconnaissance aux lectrices et lecteurs qui me suivent depuis le début et répandent leurs éloges et leurs recommandations.
Vous pouvez accéder à la vie du livre et aux présentations en librairie, dans les salons du livre et les médiathèques ou lors de signatures privées en cliquant sur le lien ou le bandeau :
La trilogie est disponible
- sur les plateformes de Gallimard, la librairie Eyrolles, la Fureur de lire, la Place des libraires,
- sur les plateformes de commande Amazon, fnac, Cultura Leclerc
Cette conférence fut pédagogique, historique et surtout réaliste. Ce qui manque aujourd'hui à la majorité des reportages.
RépondreSupprimer